TaiPing HouKui "Pluie de Grain"

Type : Thé vert des Montagnes Jaunes - Tai Ping Hou Kui

Producteur : Famille Lü - village de Chajia

Période de cueillette :  20 avril 2022

Histoire et culture 

Le Tai Ping Hou Kui est un des thés les plus emblématiques et les mieux reconnaissables de Chine. Tirant parti de la taille exceptionnelle des feuilles d'une variété locale de théiers, le Shi Da, elles sont roulées à la main puis pressées entre deux claies avant d'être séchées longtemps au-dessus de charbon de bambou.  Cela donne des feuilles en forme de sabre, longues et régulières, marquées par le quadrillage fin des claies. Ce processus complexe fait naître les notes caractéristiques de fleurs d'orchidées des Tai Ping Hou Kui.  Ce bouquet aromatique rare parmi les thés verts a fait naître de nombreuses légendes.

Pour mériter le nom de NieJian, le grade traditionnel du TaiPing HouKui, le thé doit être entièrement façonné à la main. Nie signifie "rouler entre le pouce et l'index" un geste qui sera répété pour chaque feuille et qui fait le précieux de ce thé. Seuls quelques villages de montagnes perpétuent cette tradition. Aussi, il est très difficile d'avoir accès en Occident, tout comme en Chine, au vrai TaiPing HouKui et nous ne connaissons souvent que les grades mécanisés comme le BuJian. 

Cette année, la rigueur de l'hiver et en particulier un épisode neigeux exceptionnel début mars a retardé toutes les récoltes dans les Montagnes Jaunes. Les théiers se sont mis à bourgeonner plus de deux semaines après la date canonique et les premières récoltes de TaiPing HouKui n'ont eu lieu que quelques jours avant GuYu, alors que traditionnellement les producteurs commencent leurs récoltes immuablement depuis un siècle une semaine plus tôt. 

Thé et profil: 

Cette cueillette de TaiPing HouKui a été réalisé le jour du festival de la pluie de grain, comme notre TaiPing HouKui sauvage, dans les jardins de notre ami Lü. Il s'agit des deuxièmes bourgeons que produisent les théiers au début du printemps. 

Pour cette récolte, la torréfaction a été légèrement plus poussée pour donner un peu plus de gourmand au thé: les notes miellées et de boulangeries sont bien perceptibles. Végétal et frais, agréablement fleuri, c'est un thé très équilibré. Comme tous les TaiPing HouKui, il possède cet admirable Qi qui ouvre l'esprit et que j'affectionne tant. Le profil d'un TaiPing HouKui classqiue, dans le respect de la tradition. 

N'hésitez pas à le comparer à notre TaiPing HouKui "orchidée", beaucoup plus fleuri, ou à notre TaiPing HouKui sauvage, très végétal et issu de théiers poussant naturellement dans les forêts vierges entourant les jardins de montagnes de notre ami. 

Et pour ceux qui aimeraient prolonger la découverte de ces thés, n'hésitez pas à suivre le cycle de podcast "De Retour des Montagnes Jaunes" dédié à la récolte et le façonage du Taiping Houkui à laquelle nous avons participé il y a 3 ans dans le village de Chajia.