Zheng Shan Xiao Zhong 2020
Type: Thé noir des Monts WuYi, Fujian
Producteur : Mr Li
Lieu : Monts WuYi, Temple de la Longévité Céleste, sur le Sommet à l’Odeur de Rôti (TianShouMiao, KaoXiangDing)
Période : Avril 2020
Un thé noir tout en douceur...
Histoire et culture
Une rencontre inattendue nous offre la chance de proposer ce thé : un jour de pluie à Wuyishan, un producteur de thé nous a pris en voiture. Depuis nous nous délectons régulièrement de ses thés.
Les thés noirs ont été inventés par mégarde au XVIIème dans une des vallées de ce qui deviendra la zone écologique protégée des Monts Wuyi, la vallée de Tong Mu Guan. Un printemps, lors du passage d’une troupe de mercenaires, les paysans prirent peur et se réfugièrent dans les montagnes laissant leurs récoltes du jour derrière eux. A leur retour, ils trouvèrent leurs feuilles souillées et oxydées. Afin de ne pas perdre la récolte, ils décidèrent de fumer au bois d'épicéa ces feuilles et les vendirent au rabais à des marchands européens. Ce thé nommé Laap Sang Su Chong en Cantonais, devint bientôt une référence mondiale et ouvrit la voie aux grands thés noirs et aux thés fumés.
Face aux Lapsang Souchong produits partout en Chine et ailleurs, les Chinois renommèrent leur thé ZhengShan XiaoZhong: thé aux petites feuilles de la montagne originelle (c'est-à-dire de la zone originelle de production). Depuis le XVIIème siècle, les paysans de TongMuGuan ont été à la pointe de l'innovation en terme de thé noir. C'est chez eux que se sont formés les producteurs qui exportèrent dans toute la Chine la production de thé noir de qualité, comme par exemple les Qimen. C'est aussi eux qui, il y a une vingtaine d'années réinventèrent le XiaoZhong et créèrent à partir des mêmes théiers sauvages un thé noir de bourgeons, le JinJun Mei, tout deux non fumé pour correspondre aux attentes d'amateurs chinois en recherche de nouveaux thés.
Thé et profil:
Notre XiaoZhong ne vient pas de la vallée de TongMu, mais de quelques kilomètres à l'Est dans la zone écologique du parc naturel de WuYiShan, dans une zone où l'on produit traditionnellement des thés des rochers. Depuis des générations, la famille de notre ami Li fait aussi grandir dans ces jardins des théiers sauvages de TongMu pour produire de jolis thés noirs.
La récolte de cette année, nous offre un thé très soyeux, rappelant les bonbons caramel "toffee" ainsi que les agrumes confits. Un thé très agréable, tout en douceur...