Xiao Bai 2024
Type : Thé blanc
Lieu de production : Hameau de Ju Keng, village de Zhang Dun, Jian Yang, Fujian
Période de cueillette : 25 avril 2024
Calendrier de l'Avent Jour 9
Histoire et culture:
Ces villages inaccessibles perdus parmi les montagnes ont plus de mille ans de production de thé. Ici, on reste fidèle aux traditions anciennes. Les thés sont produits à partir de théiers anciens et l’on prend son temps pour le séchage : plus d’un mois à surveiller les feuilles pour s’assurer qu’elles soient bien aérées avant une légère torréfaction finale au-dessus de braises de charbon de bois. C’est ainsi que l’on obtient des thés exceptionnels.
Le vieux Lin fait parti des anciennes familles du village et ses jardins sont hors d’âge. De mémoire de famille, ils étaient déjà là au siècle d’avant et plus personne ne se souvient de leur âge réel. Alors que le Fujian a remplacé dans sa vaste majorité les théiers naturels à petites feuilles par des théiers à grandes feuilles, les Da Bai Cha, plus précoce, plus productif et plus facile à cueillir, ici personne ne se séparerait de ses théiers anciens, aujourd’hui pluri-centenaires.
Le Xiao Bai, cette variété naturelle ancienne du Fujian dont l’arbre-mère se situe à quelques kilomètres du village du vieux Lin, représente peut-être à lui seul tout l’inverse de la modernité. Pour profiter de sa complexité aromatique sans pareil, il faut accepter de ne faire aucune concession à l’air du temps. Avoir des théiers de haute montagne uniquement accessible après plusieurs heures de piste puis de marche, après ce chemin difficile on arrive devant une vingtaine de hauts théiers noueux et tordus, à l’aspect malingre, sur le flanc d’un coteau à la pente vertigineuse. Accepter d’attendre fin avril début mai pour commencer les cueillettes et donc le mois de juin pour avoir un thé fini alors que les maisons de thé ont pour la plupart fini depuis plusieurs mois leur commande de thés de printemps. Et sur ses pentes vertigineuses, il faut porter un tel soin à cueillir et à transporter ces petites feuilles fragiles, ce trésor si attendu !
Mais au final, quelle explosion de saveurs en bouche !