Meng Ding Huang Xiao Cha 2025
Type : Thé jaune
Nom chinois: 蒙顶黄小茶
Lieu de production : Pic Meng Ding, comté de Ming Shan, Ya'An, Sichuan
Variété: Qunti Pinzhong Lao Chuan
Période de cueillette : 19 avril 2025
Un thé jaune rare et gourmand
Pourquoi ce thé?
Un vrai thé jaune de Meng Ding avec un séchage plus poussé qui lui offre une jolie gourmandise.
Histoire et culture:
Si l'on parle régulièrement des thés jaunes en Occident parce qu'ils appartiennent à une des "couleurs de thés", ils sont en réalité une vraie rareté dans le paysage des thés chinois: seule une dizaine de montagnes à thé en produisent, et encore cette production y est toujours faite en marge d'une production principale de thé vert.
Depuis une vingtaine d'années, cette production se fait encore plus rare car les thés jaunes, aux arômes puissants, contrastent avec la mode chinoise qui est aux thés verts frais et léger. La plupart des producteurs de thé jaune préfèrent ainsi proposer des versions vertes de leur ancienne production de thé jaune, sous le même nom, plus en accord avec les palais chinois. D'ailleurs les producteurs qui continuent la tradition des thés jaunes n'en produisent plus qu'à la demande de leurs clients.
D'autant plus que la fabrication des thés jaunes est assez complexe à maîtriser: il faut d'abord faire un thé vert, puis le passer à l'étuvée et le laisser fermenter sous un linge humide avant de le sécher à nouveau. Cette étape de fermentation, appelée Men Dui, Men Huang ou Bao Huang, est très versatile et les risques de perdre le lot sont grands. Ceci participe grandement à la rareté et au prix très élevé de ce type de thé. Malheureusement face à cette rareté et à une demande occidentale biaisée, on trouve souvent dans les boutiques de thés occidentales des thés verts vieillis sous l'appellation "thé jaune".
L'une des zones de productions principales de thé jaune en Chine est le pic Meng Ding dans le Sichuan, où se situe les plus vieux jardins de thé de l'Histoire. Depuis quelques années, nous sommes en discussion avec un producteur de thé vert et de thé jaune que nous aimerions rencontrer lors d'un de nos prochains voyages. En attendant, nous vous faisons profiter de ces thés de variétés anciennes, issus de jardins centenaires de très haute altitude qui produit encore ces thés dans le respect de la tradition.
Thé et profil:
Parmi les thés jaunes, trois grades se distinguent en Chine: les thés de bourgeons - Huang Ya ou Yin Zhen -, qui sont des thés d'exception, les cueillettes impériales - Huang Xiao Cha -, formées d'un bourgeon et d'une feuille et la cueillette classique - Huang Da Cha -, formée d'un bourgeon et de deux feuilles.
Si les thés de bourgeons sont destinées à une consommation rapide, les deux autres grades subissent un séchage plus poussé, à la limite de la torréfaction, permettant de conserver le thé pendant plusieurs années et de créer des thés jaunes de garde.
Ce séchage particulier offre également plus de gourmandise, ajoutant des notes boulangères aux notes typiques de légumes cuits des thés jaunes.