Mo Gan Huang Ya 2024

Type : Thé jaune

Nom chinois: 莫干黄牙

Lieu de production : Village de He Cun, Mo Gan Shan, De Qing, Zhejiang

Période de cueillette :  4 avril 2024

Un lot de thé jaune fabriqué rien que pour nous

Histoire et culture: 

Si l'on parle régulièrement des thés jaunes en Occident parce qu'ils appartiennent à une des "couleurs de thés", ils sont en réalité une vraie rareté dans le paysage des thés chinois: seule une dizaine de montagnes à thé en produisent, et encore cette production y est toujours faite en marge d'une production principale de thé vert. 

Depuis une vingtaine d'années, cette production se fait encore plus rare car les thés jaunes, aux arômes puissants, contrastent avec la mode chinoise qui est aux thés verts frais et léger. La plupart des producteurs de thé jaune préfèrent ainsi proposer des versions vertes de leur ancienne production de thé jaune, sous le même nom, plus en accord avec les palais chinois. D'ailleurs les producteurs qui continuent la tradition des thés jaunes n'en produisent plus qu'à la demande de leurs clients.  

D'autant plus que la fabrication des thés jaunes est assez complexe à maîtriser: il faut d'abord faire un thé vert, puis le passer à l'étuvée et le laisser fermenter sous un linge humide avant de le sécher à nouveau. Cette étape de fermentation, appelée Men Dui, Men Huang ou Bao Huang, est très versatile et les risques de perdre le lot sont grands. Ceci participe grandement à la rareté et au prix très élevé de ce type de thé. Malheureusement face à cette rareté et à une demande occidentale biaisée, on trouve souvent dans les boutiques de thés occidentales des thés verts vieillis sous l'appellation "thé jaune". 

Parmi les lieux de production de thé jaune, Mo Gan Shan, en surplomb de la ville d'An Ji, et sur le territoire de production des fameux thés verts An Ji Bai Cha, est le terroir le plus septentrional de production de thé jaune. C'est aussi un des plus anciens terroirs de production de thé de Chine avec des jardins de thé remontant à plus de 1 500 ans. 

Aujourd'hui, à Mo Gan Shan, de plus en plus de jardins sont plantés de Long Jing 43. Toutefois, la variété Anji Bai Cha est bien présente pour faire des thés verts sous cette appellation et plusieurs Qunti Pinzhong (des lignées naturelles anciennes reproduites par la graine) sont toujours bien présents. 

Thé et profil: 

Si l'an dernier pour le calendrier de l'Avent, nous avons utilisé nos contacts pour trouver un vrai thé jaune de Mo Gan Shan, cette année nous voulions par nous-même rendre visite à des producteurs. Nous avons contacté, un peu à l'aveuglette, la douzaine de producteurs de Mo Gan Shan, leur expliquant notre envie de découvrir et de partager ce thé rare. Trois ont été intéressé par notre démarche atypique et deux d'entre eux ont proposé de nous montrer leur fabrique, leur savoir-faire et de produire pour nous un lot de ce thé si rare. 

Ce thé possède un profil typique de thé jaune non torréfié, avec ses notes intenses de légumes d'automne cuits, nous emportant dans l'univers des courges, des potirons, du taro et des autres racines automnales. C'est un thé à la note de tête douce et sucrée, réconfortante. En bouche, il a une belle densité qui donne envie de mâcher. Autant l'arôme que la texture reste longtemps en bouche. Le retour très long est d'une fraîcheur intense, contrastant avec la douceur chaude de la liqueur.  

Cette sélection provient d'une des lignées naturelles anciennes de Mo Gan Shan. Cette variété du village de He Cun, comme un certain nombre de Qunti Pinzhong n'a pas de nom. Le producteur est depuis des années engagé dans une démarche de qualité. Mo Gan Shan étant un lieu chargé d'histoire, sa production très limitée intéresse une nouvelle génération de Chinois recherchant une alimentation plus saine. Pour satisfaire ses clients et mettre en avant son thé d'exception il a réussi à obtenir la certification nationale chinoise d'agriculture organique l'an dernier pour ses 400 kg annuel de thés verts et de thés jaunes.