Ai Jiao Wulong

Type: Wulong des Monts Wuyi

Nom chinois: 矮脚乌龙

Lieu de production : Yanzike, Monts Wuyi, Fujian

Période : Année 2024 - récolte d’avril, torréfiée en septembre, retorréfié en novembre

Un grand thé issu d'une petite variété

Pourquoi ce thé?

Une variété d'une grande rareté et une fabrication des mieux maîtrisée. Ce thé a tout pour plaire: sa torréfaction est l'une des mieux maîtrisé que nous avons eu le plaisir de goûter cette année, et sa puissance aromatique gourmande aux notes chaudes offre un grand réconfort.  

Histoire et culture:

L'Ai Jiao Wulong n'est pas une variété ancienne de Wuyi Shan. C'est une variété naturelle, un Cai Cha du village de Dong Feng à Jian Ou à une quarantaine de kilomètres au Sud des Monts Wuyi. Ce village était, il y a 1000 ans, au coeur des jardins impériaux de Bei Yuan avant que la production de thés compressés soit interdite sous la dynastie Ming et que les jardins du village soit tombés dans l'oubli. 

Dans les années 1980, les jardins ont été réouvert et les théiers naturels qui s'y trouvaient ont fait l'objet de l'intérêt de tous les grands amateurs de l'époque: c'était des descendants en ligne direct des théiers mythiques de la dynastie Song. Parmi eux, un théier présentait des branches courtes et plus souples, ce qui lui a valu le nom de Ai Jiao. 

Très vite importé à Wuyi Shan, en particulier à Wusandi, elle est devenue une petite variété marginale très recherchée des amateurs. L'histoire ne s'arrête pas là. Des études philogéniques ont été mené dans les années 1990 sur cette variété. Etrangement, elle est très proche des théiers à branche souple Ruan Zi de Xi Ping, à Anxi, la variété qui a été importé à Taiwan, il y a une siècle et qui est à l'origine des Qing Xin utilisé pour les Dong Ding et les Gao Shan Cha. Etonnant non?  

Thé et profil:

La petite histoire de ce thé mérite aussi d'être conté. En novembre, à Wuyi Shan, nous avons passé une soirée mémorable avec un ami producteur à goûter des petits variétés de Yancha. Parmi elles, au détour d'une licorne de jade, il nous sort un wulong produit par un de ses amis. Tout de suite, même s'il manque un tout petit peu de torréfaction, nous tombons sous le charme. Qu'à cela ne tienne, après un bref coup de fil, un lot est mis en torréfaction pour nous être livré à l'hôtel le lendemain soir. 

Avec sa torréfaction précise et ses notes très gourmandes, cette petite variété est un vrai grand thé.