Ne pouvant nous rendre en Chine face à la situation sanitaire, nous avons contacté, il y a deux semaines, des amis producteurs dans les montagnes WuYi afin qu'ils nous envoient une série d'échantillons de thés des rochers. Nous avons réceptionné les échantillons au courant de la semaine et nous nous sommes attelés à l'exercice sportif de la dégustation comparée. Neuf Yancha, neuf Gaiwan, neuf pots de réserve, dix huit tasses, cinq infusions par gaiwan, soit quarante cinq tasses de thé par personne en deux heures... Nous nous sacrifions pour le plaisir de vos papilles... Et nous avons eu de quoi occuper les après-midis pluvieux. Nous nous laissons quelques jours de réflexion, de nouvelles dégustations plus spécifiques pour l'un ou l'autre...
Il est un thé qui me rappellera toujours mon arrivée en Chine, et mon premier choc culturel dans une maison de thé. Parti en Chine quelques semaines avant le reste de la famille au tout début de notre expatriation et avec une seule valise, je n'ai même pas eu la place d'y ajouter un gaiwan et quelques feuilles de thé. La premère étape pour survivre, le soir même de mon arrivée fut évidemment de rentrer dans une petite échoppe de thé de quartier pour acheter un gaiwan pas cher, un gong dao bei (pot de réserve) et une tasse, ainsi que le graal : un des pires Wulong Da Hong Pao que j’ai jamais bu… Mais sans parler le Chinois,...
Dans l'imaginaire occidental, il est souvent difficile d'infuser correctement un thé vert. Et pourtant, en Chine, on consomme du thé vert à longueur de journée et dans toutes les situations: dans les transports en commun, au parc, au travail, assis sur un tabouret dans la rue à regarder les gens passer... N'est-ce pas contradictoire? Une des manières les plus traditionnelles d'infuser un thé vert en Chine est de mettre quelques feuilles de thé dans une tasse, tout simplement. Et de garder cette tasse une grande partie de la journée, en ajoutant simplement de l'eau chaude régulièrement. Ces dernières années, les gens devenant de plus en plus nomade, tout le monde se promène avec sa tasse hermétique en verre transparent...
